歯自体にはなんら問題がなくても、歯の周りの組織の炎症が進むと歯が自然に脱落してしまう恐ろしい病気です。
しかも、自覚症状がないまま進行することが多く、腫れたり痛みが強く出たりしたときには手遅れとなって抜歯になってしまうことがほとんどです。
そんな歯周病の原因は「プラーク（歯垢）」と言われる歯の表面に付着している細菌叢であることがわかっています。
歯と歯肉の境目に磨き残しがあると、そこに多くの細菌が停滞し歯肉の辺縁が「炎症」を帯びて赤くなったり、腫れ歯肉炎とよばれる歯周炎の前段階の症状が起こります。
この段階で、しっかりと治療を行えば、歯肉は元どおりに治癒します。
しかし、さらに炎症が進行すると歯周ポケットと呼ばれる歯と歯肉の間の隙間が深くなり、歯を支える土台である骨（歯槽骨）が溶けて歯が動くようになり、最終的には歯が自然脱落してしまいます。